LAS JOTAS DE GÁTOVA
María José Martínez Modelo Julio 2022
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GÁTOVA Y SU TARDE DE JOTAS
La identidad de un pueblo se mide, en gran medida, en el mantenimiento de tradiciones propias y arraigadas, esas que son capaces de aunar memorias, sentimientos y orgullo. Manifestaciones que han perdurado generación tras generación, que tienen la capacidad de adaptarse y mantenerse vivas, y cohesionar socialmente a una comunidad. En el caso de Gátova, es indudable que la “Tarde de jotas” del 24 de septiembre, día en que se celebra la festividad de su patrona, la Virgen de la Merced, es su seña de identidad cultural por excelencia.
Una tarde de emociones
Uno de los actos que definen ese día, sin duda, es la “Tarde de jotas”. Desde tiempos inmemoriales, la Plaza Mayor acoge a un grupo de músicos (hoy en día pertenecientes a la Sociedad Musical Santa Cecilia y a la Rondalla Raíces de Gátova) que durante unas tres horas interpretan la banda sonora de un pueblo, canciones populares con letra propia a ritmo de jota. Apenas han sonado las primeras notas, vecinos y vecinas de todas las edades acuden al centro de la plaza para bailar, siguiendo esos pasos que les enseñaron sus padres, o incluso sus abuelos. Algunos lucen la indumentaria tradicional del baile, otros sus mejores galas. Todos se unen e interpretan armoniosamente una danza conjunta, disfrutando con las letras, divertidas y espontáneas, que hablan de costumbres, de campo y de vida. Los mayores se sitúan con sus sillas alrededor del grupo de baile. Sus piernas ya no les permiten bailar, pero sus sentidos se invaden de memoria y gozan viendo a hijos y nietos continuar con la tradición. Los niños intentan seguir los pasos y corretean aquí y allá, invadidos por la alegría y el jolgorio de la fiesta. La plaza se convierte en foro de reunión, de reencuentro. Muchos vienen de lejos para no perderse el día grande de su pueblo añorado. Y los músicos continúan tocando, y los cantores cantando, sabiendo que, cuando el sol se ponga, quedará un año para volver a disfrutar de esta tarde de emociones. Unas horas en las que todo un pueblo convive en armonía, con el sosiego de sentirse partícipes de algo que traspasa generaciones y que tiene alas para el futuro.
Hace pocos meses, “La Tarde de Jotas” fue declarada Bien de Relevancia Local (BRL) por la Generalitat Valenciana, gracias a las gestiones realizadas por el Ayuntamiento de la localidad y por la Rondalla Raíces de Gátova. Se reconocía, así, que este este tipo de manifestaciones son un patrimonio inmaterial que superan la barrera de lo musical: es cultura, es identidad, es el latir de todo un pueblo.