José Montero García "Pepe Maletas"
Rafael MARTÍNEZ ÁNGELES
(Edited & Published by RMA)
José Montero García, Pepe “Maletas”
Foto facilitada por su hija María José Montero
INTRODUCCIÓN
La Vida, a veces, es así de caprichosa y anecdótica. Con varios artículos sobre la mesa, y otros muchos en proyecto (desde el CELGátova), el pasado sábado 24 de octubre, estando vendiendo lotería en Llíria, entré en una tienda para ofrecerles papeletas, y, al mencionar “lotería de Gátova”, una de las clientas que se encontraba dentro en esos momentos, contestó: “Gátova… Vaya… ¿Sabes quién fue mi padre? Pepe “Maletas””. Era María José, una de los hijos de José Montero García, a la que conocí ese día. Me quedé agradablemente sorprendido. Rápidamente, recordé la bonita publicación que habían hecho hace relativamente poco nuestros hermanos del CELMarines, y así se lo comenté…, a lo que me aclaró que, precisamente, ella es la que les había proporcionado la información para tal fin. Le pedí, como no, si me podía facilitar dicha información a los efectos de darle el merecido homenaje también desde el CELGátova, a lo que estuvo encantada de hacerlo.
José Montero García
Fotos facilitadas por su hija María José Montero
VIDA DE PEPE “MALETAS”
¿Cómo no se iba a llamar José, si nació el día de San José…?
Así fue. José Montero García, conocido cariñosamente por todos como Pepe “Maletas”, nació en Coves de Vinromà (Castelló) un viernes, 19 de marzo de 1926.
Coves de Vinromà: Pueblo, pintura rupestre y zona de cuevas
Justo este año 2026 se han cumplido 100 años de su nacimiento.
Lamentablemente, nos dejó el 14 de febrero del 2015.
Curiosos días para nacer y… dejarnos: Un 19 de marzo, en pleno San José, día grande de nuestras queridas Fallas…; y un 14 de febrero, representativo del amor…
Así fue su vida. Porque si algo le definió fue su cariño y su familiaridad con los que siempre se relacionó en su vida y en su trabajo, como así lo destacan los que le conocieron.
Los padres de Pepe fueron Luis Montero y Modesta García, quienes tuvieron, además de Pepe, dos hijos más.
La tragedia, no obstante, marcaría pronto la vida de Pepe. Siendo un niño de pocos años, quedó huérfano de madre.
Pepe “Maletas” con pocos años
Foto facilitada por su hija María José Montero
Al poco de esta tragedia, viudo, a su padre lo trasladaron al cuartel de la Guardia Civil de Segorbe. Fue aquí donde su padre conocería a la que sería su segunda esposa (Adriana), y con la que crió a los tres hijos que le había dado su anterior mujer (Modesta).
Fuente de los Cincuenta Caños, Segorbe (Castellón)
Tras terminar los estudios de formación en el colegio y en el seminario, Pepe intentó ingresar en la Guardia Civil, siguiendo los pasos de su padre. Sin embargo, no pudo acceder a dicho trabajo por tener problemas de vista que le impidieron entrar en la Benemérita.
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José Montero García, conocido por todos como Pepe “Maletas”
Foto facilitada por su hija María José Montero
Mientras tanto, en 1950, conoció a Fabiana, la que sería dos años más tarde su mujer (1952), su amor, su compañera de por vida, y la madre de sus tres hijos: José Luis, Antonio y María José.
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José Montero (Pepe “Maletas”) y su mujer, Fabiana, el día de su boda
Foto facilitada por su hija María José Montero
Fabiana, que era de Tinajeros (pedanía de Albacete) había venido a vivir a Segorbe a casa de su hermano.
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Tinajeros, pedanía de Albacete.
Respecto al trabajo, Pepe estuvo ejercitando varias profesiones (peón caminero…, carpintero…)…, pero ninguna de ella le dejaba lo suficiente para vivir con un mínimo de desahogo, teniendo en cuenta las bocas que alimentar…
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Pepe “Maletas” con uniforme de militar…, o de peón caminero, según la hija
Foto facilitada por su hija María José Montero
…Hasta que, por fin, encontró su destino profesional adecuado. Éste le marcaría ya hasta el final de sus días profesionales, y por él sería conocido, con cariño, por todos…, llegando su eco, incluso, hasta nuestros días. Y es que Pepe comenzó a adquirir ropa, así como otros complementos para el hogar (sábanas, colchas, cortinas…), en grandes tiendas o almacenes de Segorbe (Montemar…, Clavijo…)…, y a llevarlos, para su venta, hasta los pueblos de Gátova y Marines Viejo (incluso, más tarde, tras su traslado, al propio Marines Nuevo).
Esto le hizo ir adquiriendo, poco a poco, una gran y constante clientela, que haría que le llevase a vivir de ello. Podría decirse que fue un claro precursor de empresas como AMAZÓN: La gente tenía la opción de ver el género que les llevaba…, o, incluso, le hacían pedidos…, y Pepe “Maletas” se las llevaba hasta el mismo domicilio.
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En la actualidad, esta empresa, dedicada a cortinas, persianas y moda textil, y ubicada en la C/ Colón, 30 de Segorbe, entendemos que es heredera de los almacenes de cortinaje y textil a los que iba Pepe “Maletas” a coger género para vender en Gátova y Marines
Tejidos Clavijo (“especializado en venta de tejidos, sedas al por menor y confección de caballero”) es otro de los comercios ubicados en Segorbe, C/ Colón, 5 (cerca de Montemar), al que Pepe “Maletas” también acudía a coger mercancía para venderla en Gátova y Marines.
Y, así, comenzó a hacerse unos cuantos kilómetros varias veces a la semana, curvas para arriba y curvas para abajo… Y fue progresando: Primero, en bicicleta… Luego, en mobylette… Más tarde, en motocarro… Y, una vez su hijo mayor (José Luis) tuvo 18 años y se sacó el carné de conducir, en coche, llevado por este hijo; concretamente, en un Renault 4 o 4L azul…, también conocido este tipo de coche como “Cuatro latas”. Tiempo después, este hijo mayor tomó su propio rumbo en la vida y dejó de llevar a su padre con el coche…; pero, tras terminar sus estudios, el segundo hijo (Antonio) relevó a su hermano para llevar a su padre a cumplir con su trabajo… Con este último hijo, incluso, llegó a ampliar sus servicios, como, p. ej., tomar medidas y colocar cortinas.
Motocarro donde aparece Pepe “Maletas” y sus 3 hijos
Foto facilitada por su hija María José Montero
Motocarro modernizado. Invicta electric
Renault 4 o 4L azul (“Cuatro latas”) parecido al de Pepe “Maletas”
Desde luego, Pepe “Maletas” comenzó a “tejer” una verdadera empresa familiar…, pues, además de los hijos, que estuvieron haciendo en los últimos años de chófer de su padre para repartir los pedidos, su mujer no se quedó al margen: Muchas de las prendas que vendía, tras adquirir los tejidos en almacenes como los mencionados, las confeccionaba Fabiana (ej. Trajes a medida, cortinas, arreglo de pantalones…), y las dejaba listas para la venta.
Pepe y Fabiana compartieron hijos y trabajo durante toda su vida
Fotos facilitadas por su hija María José Montero
Desde luego, cuando Pepe “Maletas” llegaba a Gátova (y seguro que hacía igual en Marines…) se hacía notar. Nos explica una vecina de Gátova (Avelina) que pregonaba su llegada a los cuatro vientos para que la gente supiera que llegaba Pepe “Maletas”, y una de las frases típicas que decía, como hace memoria otra vecina (Ángeles) era:
“¡Camisetas baratas, camisetas baratas…!”
Recuerda otra gatovera (Argentina) que, cuando llegaba, se solía dirigir, en primer lugar, a la casa de la tía Amparo “Rosalea” (ésta se murió a punto de cumplir los 100): Madre de Carmen “la Rosalea”, que el pasado 13 de octubre de este año 2026 acaba de cumplir los 107 años; del tío José María; del tío Ricardo y del tío Vicente. La casa de la tía Amparo “Rosalea” estaba al comienzo de la C/ San Roque. Y, posiblemente, el motivo de por qué acudía primero allí era porque lo tenía como “lugar logístico” donde descargar ahí la mercancía (colchas, sábanas, cortinas, ropa…), y, desde ahí, ir a ofrecer y/o repartir el género por las casas.
107 Cumpleaños de la tía Carmen “Rosalea”, hija de Amparo “Rosalea”, propietaria de la casa que Pepe “Maletas” hacía servir de “almacén logístico” para repartir sus mercancías en Gátova
Facebook Ayuntamiento de Gátova
Nos cuenta otra vecina gatovera (Ángeles) que su madre les compró todo el ajuar de boda a Pepe, y que esto fue a principios de la década de los 70, pues ella en particular se casó en el 74.
Según coinciden los testimonios, Pepe “Maletas” solía ir por Gátova (y se entiende que también por Marines) 2 días entresemana… Y que luego los sábados volvía a ir para cobrar.
Y es que otra de las cosas inherentes a la persona de este querido comerciante ambulante era su predisposición para dar todas las facilidades del mundo a los clientes a la hora de pagar. Esto facilitaba mucho que mujeres y hombres se animasen a comprar cosas que, de no ser así, posiblemente no hubieran podido. A tales efectos, siempre llevaba libretas donde anotaba los pagos que le iban haciendo los vecinos en sus ventas, poco a poco… También se dice que cuando veía que alguien ya estaba a punto de terminar de pagar algo, ya le hablaba de algún otro producto para que se animase a comprarlo…
Como decimos, los sábados es cuando iba a cobrar… Pues, es posible, que algún vecino/a hiciese la pillería de esconderse y/o no abrirle si le venía mal pagar ese día… No obstante, lo digo por experiencia escuchada, los gatoveros y gatoveras siempre han tenido fama de ser muy buenos pagadores y cumplidores, eso dicho siempre por comercios en Bétera. Así que seguro que Pepe “Maletas”, dentro de la miseria y pobreza que reinaba en los pueblos en esa época, y, entre ellos, Gátova, a buen seguro que no tenía problemas para terminar cobrando todo con los gatoveros/as.
Y, desde luego, siempre será recordado Pepe “Maletas” como uno más del Pueblo, con su constante esfuerzo, paciencia, amabilidad, bondad…, y siempre con una sonrisa en la cara. “Muy bonachón”, coinciden en calificarlo todos los que le conocieron.
Lo que comenzó, posiblemente, como una anécdota de coger un día la bici y tirar curva para arriba hacia Gátova, desde Segorbe, para ir a vender productos comprados en este último, como hemos visto, marcaría su trayectoria profesional y crearía y forjaría este personaje tan y tan entrañable y recordado.
Y, desde estas líneas, queríamos hacerle este merecido homenaje.
Pepe en sus diversas etapas de la vida
Fotos facilitadas por su hija María José Montero
Agradecimientos de nuevo
A la familia de Pepe “Maletas”, en especial, a su ya mencionada hija, María José Montero por su predisposición a facilitarnos toda la información solicitada, así como documentación gráfica en forma de fotos, algunas de las que han servido para dar cuerpo a este artículo.
Rafael Martínez Ángeles – Gátova, 30/10/2026
(Edited & Published by RMA (Rafael Martínez Ángeles) – 06 noviembre, 2026)
