HALLADA LA BANDERA DEL SOMATÉN DE GÁTOVA, AÑOS 1926-1931

UNA MILICIA CIVIL ARMADA BAJO LA DICTADURA DE PRIMO DE RIVERA

Gustavo Martínez Sánchez

(Edited & Published by RMA)

Imagen página 27 Revista La semana gráfica

El llamado somatén fue en su origen una institución medieval catalana de la Baja Edad Media, ya aparece mencionada en las Cortes de Cataluña en el año 1068. Su nombre proviene del catalán “sometent” / “som atents” (estamos atentos) era el santo y seña de estas milicias con carácter parapolicial y una clara vocación de orden público que ponía a disposición de los ciudadanos una fuerza para atender en casos de asaltos, robos y otras amenazas. Sirvió únicamente en Cataluña compuesta por vecinos en condiciones de prestar servicio y, salvo contados casos, fue una unidad muy querida y respetada. Más adelante en el siglo XVI se destacó en la lucha contra bandoleros y piratas. Tras la guerra de Sucesión fue disuelto decretos de Nueva Planta aunque resurgió posteriormente durante la Guerra de la Independencia contra los franceses. A partir de 1855 el somaten se constituyó como un cuerpo auxiliar de orden público en zonas rurales.

Durante la dictadura del general Miguel Primo de Rivera, mediante el Real Decreto del 17 de septiembre de 1923, se instituyó el somatén en todas las provincias de España. El propósito primordial era el mantenimiento de la paz pública, podían alistarse todos aquellos hombres entre 23 y 60 años que tuvieran una moralidad intachable, hombres respetables y de buena voluntad, celosos del orden y sus deberes ciudadanos y en posesión de arma larga. El manifiesto decía así: “Somos el Somatén, de legendaria y honrosa tradición española y tenemos por lema: Paz, paz y paz. Pero paz digna fuera y paz fundada en el saludable rigor y en el justo castigo dentro. Queremos un somatén reserva y hermano del Ejército para todo, incluso para la defensa de la independencia de la Patria si corriera peligro…”. La organización cumplía básicamente dos funciones; la de fuerza armada para ayudar en caso de guerra y la de agentes de autoridad, además de las ya existentes (Guardia Civil) defensa colectiva o individual de personas y propiedades y la persecución de todo malhechor reclamado por la Justicia.

El somatén se organizaba bajo el mando de un cabo, asistido por un subcabo. Sus miembros podían portar armas largas, mientras que los cabos, subcabos y los cuatro hombres encargados de la escolta de la bandera estaban autorizados a llevar también armas cortas. Entre sus integrantes era habitual encontrar a diversas autoridades, como alcaldes, jueces y concejales, además de grandes propietarios y personas pertenecientes a la clase trabajadora. No recibían sueldo y su integración era puramente voluntaria.

El símbolo más importante del somatén era su bandera que debía ser de seda con los colores nacionales. En el centro figuraba el escudo de España, cuartelado, aunque en el escusón central en lugar de las tres flores de lis sobre campo azul, aparecía la imagen de su patrona, la Virgen de Montserrat. No obstante, existía una gran diversidad de banderas, ya que su diseño variaba según los reglamentos de cada región militar. La financiación de la bandera se realizaba por suscripción popular.

Imagen detalle bandera con escudo. Museo del Ejército

En todas las localidades el somaten se relacionaba muy estrechamente con los valores religiosos. Se elegía una madrina de la bandera del somatén acompañada de sus damas de honor, todas normalmente hijas o parientes de importantes familias y/o miembros del somatén. Se celebraba una misa en la que se bendecía la bandera. Terminada la ceremonia religiosa se pronunciaba un discurso de alguna personalidad militar importante, se imponían medalla las madrinas del somatén y se organizaba una comitiva acompañada de la banda de música.

EL SOMATEN DE GATOVA Y EL HALLAZGO DE LA BANDERA:

Sabemos de la existencia del somatén de Gátova gracias a la publicación de una revista ilustrada llamada: La semana gráfica. Revista ilustrada semanal de la Región de Levante. Publicada desde el año 1926 hasta 1932. Varias de sus páginas hacían referencia a acontecimientos de los pueblos de Valencia, Alicante y Castellón. En la página 27 del número 120, del 27 de Octubre de 1928, aparecen dos fotos de Gátova; en una de ellas aparecen las autoridades junto a la madrina de la bandera (junto a varios miembros del somatén), en otra de las imágenes aparece el delegado gubernativo señor García Polo, pronunciando un patriótico discurso durante la bendición de la bandera del Somatén de Gátova.

Revista la semana grafica. Biblioteca Valenciana Nicolau Primitiu

Pese a que no hemos logrado conocer los nombres de la madrina de la bandera y las damas de honor que aparecen en las fotos, sí sabemos los nombres de los miembros del somatén pues aparecen algunas de sus actuaciones en los boletines y noticias de los periódicos de la época.

Foto ampliada.

Delegado gubernativo señor García Polo, pronunciando un patriótico discurso durante la bendición de la bandera del Somatén de Gátova. Octubre de 1928

Página 27 Revista La semana gráfica

Biblioteca Digital Valenciana. Autor: Mengod

Tras buscar más información sobre el somatén del pueblo, a través del libro Banderas y estandartes del museo del Ejército (1843-1931) de Luis Sorando Muzas, para nuestra sorpresa descubrimos que en el Museo del Ejército de Toledo se conserva la bandera del somatén de Gátova, aparece su foto incluso la descripción:

 Bandera del Somatén de Gátova (Castellón) (ca.1927-1931)

Rojigualda de 1,50 x 1,25 m. con escudo de las barras de Aragón en su centro y el lema “SOMATÉN LOCAL/ DE GATOVA” en su reverso, mientras que el anverso es el reglamentario para la 5. ª Región. Ingresó en el museo el 5 de junio de 1931.

(Número de referencia actual de la bandera: 93491)

Pagina 471 libro “Banderas y estandartes del museo del Ejercito”

Respecto al reglamento de la 5ª Región en sí, el anverso, (la otra parte de la bandera que no se ve y que aparece en la foto en blanco y negro de la revista) dice así: Las banderas tendrán necesariamente el anverso con los colores de la Bandera nacional, e igualmente dispuestos y en ella bordado el escudo de España, y en el centro de esta la Virgen de Montserrat. En esta cara y orlando el escudo llevará en la parte superior la inscripción SOMATÉN NACIONAL- 5ª REGIÓN y en la inferior, el lema PAZ PAZ Y BUENA VOLUNTAD. En el reverso de estas banderas que podrá ser de cualquier color, irá bordado el escudo de la localidad, o cualquier otra alegoría referente al Somatén, quedando en libertad de combinar el dibujo como mejor parezca, pero siempre llevando en dicho reverso la inscripción de SOMATÉN LOCAL DE… (nombre de la localidad).La bandera irá en un astil rematado con una moharra no sujeta a modelo.

Según explica el autor en el libro, en el año 1931, tras la caída de Alfonso XIII y la llegada de la II República, se dispuso mediante el decreto del 14 de mayo, la inmediata disolución del Somatén en toda España, salvo en Cataluña, y la recogida de sus banderas por la comisión liquidadora de dicho organismo establecida en cada región militar, para su posterior envío al Museo Militar, en el cual y en varias tandas ingresaron un total de 282 banderas y banderines (…)Estas permanecieron siempre guardadas en los almacenes del museo, en el palacio de Buenavista (Madrid) hasta que en 1984 con el fin de aligerar los almacenes, se empezaron a repartir estas banderas entre varios museos regionales, de las que 100 de ellas desaparecieron sin justificación alguna.

Respecto a la creación de un somatén en Gátova, sabemos de su existencia desde al menos el año 1926, cuando el subcabo del somatén del pueblo, Rafael Sierra Sierra dimitió de su cargo en el mes de diciembre de ese año por traslado de residencia, según publicó el boletín oficial de los somatenes (Paz y buena voluntad 12/1926)

Miembros del somatén de Gátova.

.Cabo: Simón Herrero Silvestre.

.Subcabo: Rafael Sierra Sierra (presentó la dimisión en 1926)

Jaime Tello Guillén.

.Somatenistas: Manuel Romero Martínez.

Ricardo Romero Santamaría.

Damián Romero Sánchez.

Antonio Romero Hernández.

Vicente Sánchez Sierra.

Francisco Romero Martínez.

Ambrosio Romero Sánchez.

Enrique Suarez.

Abdón Sánchez Romero.

Durante esos años ocurrieron una serie de acontecimientos en el pueblo que acapararon los noticieros de los periódicos. A través de ellos sabemos que el cabo del somatén, Simón Herrero Silvestre, suboficial retirado del cuerpo de Carabineros y presidente de Unión Patriótica (UP) en Gátova, se hizo con la alcaldía del pueblo de una manera un tanto extraña. Esto se debió a que, en febrero de 1927, Primo de Rivera ordenó a los gobernadores civiles que nombraran a miembros de la UP (era el único partido político de la dictadura) para los cargos de los ayuntamientos y de las diputaciones. Hubo una serie de enfrentamientos entre los miembros de la antigua corporación municipal y la nueva alcaldía. La situación llegó a tal extremo que el nuevo alcalde llegó a sufrir un atentado una semana después de ser nombrado. La noche del 24 de mayo de 1927 hizo explosión un cartucho de dinamita en la puerta de su domicilio produciendo daños en la fachada.

A continuación exponemos por orden cronológico los acontecimientos ocurridos durante esos años en Gátova, con algunas noticias de interés, así como las actuaciones del Somatén:

22 de Mayo de 1927. Las Provincias. Noticias de Gátova. Nos ruegan los señores don Rafael Sierra, don Ramón Romero y don Justo Romero, de Gátova, que hagamos constar que no han presentado la dimisión de sus cargos, sino que han sido declarados cesantes; que al tiempo de comunicarles el cese, fueron nombrados cinco señores para otros tantos cargos; que apenas éstos tomaron posesión, dimitieron tres de ellos; que tres cuartas de la población son enemigas del cambio, y que el nuevo alcalde es don Simón Herrero Silvestre, suboficial retirado del cuerpo de Carabineros.

25 de mayo de 1927. Las Provincias. En la casa del alcalde hace explosión un petardo. En la madrugada de ayer en el vecino pueblo de Gátova, estalló en el domicilio del alcalde don Simón Herrero, un petardo, que puso en alarma al vecindario. La Guardia civil de este puesto ha marchado a dichos pueblos requeridos por la autoridad. El alcalde actual fue nombrado la semana anterior sustituyendo con otros concejales, el ayuntamiento anterior, que fueron destituidos.

28 de Mayo de 1927.Heraldo de Castellón. Sucesos del día. Atentado. Han sido detenidos Ramón y Miguel Martínez Sierra, Miguel Romero Berga, Pablo Martínez, Trinitario Martínez Romero, Justo Romero Martínez, Antonio Martínez Martínez y Domingo Sierra Sierra, el Ramón Martínez Sierra como autor y los demás como inductores, de la colocación de un cartucho de dinamita en la puerta del domicilio del señor alcalde de Gátova, don Simón Herrero Silvestre, cartucho que al estallar produjo desperfectos de consideración, tanto en la citada puerta como en las obras de la misma, con la rotura de la mayor parte de los cristales del edificio sin que, por suerte, se hayan producido daños personales.

Noviembre de 1927. Boletín. Paz y Buena voluntad. El cabo don Simón Silvestre y los somatenistas don Damián Romero Sánchez, don Antonio Romero Hernández, don Vicente Sánchez Sierra, don Francisco Romero Martínez y don Ambrosio Romero Sánchez, a requerimiento del juez municipal detuvieron al supuesto autor de un robo de 1100 pesetas y varios documentos, efectuado a la viuda de Juan Martínez, habiendo desempeñado el servicio con admirable pericia.

15 de Marzo 1928. Las Provincias. Un leñador herido. En el cercano pueblo de Gátova y por cuestiones de un amojonamiento de los protagonistas, que son leñadores, ocurrió un suceso en la partida de Pinovera, distante cinco kilómetros del pueblo. Por el asunto relacionado, fue agredido de un balazo de pistola Francisco Navarré Sánchez, que resultó herido en la tetilla derecha. Pronóstico reservado. El agresor, cuñado de la víctima, vecino de Gátova, se llama Estanislao Sierra Rubio, que confesó su agresión, siendo detenido por los somatenistas don Manuel Romero Martínez y don Ricardo Romero Santamaría, secundados por el subcabo don Jaime Tello Guillén, que cumpliendo órdenes e instrucciones del cabo del distrito, don Simón Herrero, realizaron un importante servicio. El señor juez de instrucción instruye el sumario.

Abril de 1928. Hay constancia que don Simón Herrero Silvestre deja la alcaldía y ocupa el puesto de juez municipal. Ocupa el puesto de alcalde don Jaime Tello Guillén, subcabo del somatén.

29 de junio 1928. El Financiero. Dirección general de obras publicas. Segunda subasta de las obras de la carretera de Olocau a Gátova, travesía exterior de Gátova, cuyo presupuesto asciende a 112.824 pesetas.

Octubre de 1928.Revista: La semana gráfica. El delegado gubernativo, señor García Polo, pronuncia un patriótico discurso durante la bendición de la bandera del Somatén de Gátova.

Mayo de 1929. Boletín paz y buena voluntad. El cabo del distrito don Simón Herrero, con los Somatenes don Enrique Suarez y don Manuel Romero, detuvieron a un vagabundo por embriaguez y escándalo en la vía pública. Los somatenes don Damián Romero Sánchez y don Vicente Sánchez Sierra, que a requerimiento de la Alcaldía y de orden de su cabo don Simón Herrero, prestaban un servicio de vigilancia en la parte alta del pueblo, entregaron en la noche del Jueves Santo una oveja descarriada a su dueño.

Agosto de 1929. Boletin Paz y buena voluntad. Los Somatenes D. Antonio Romero Hernández y D.Abdón Sánchez Romero, intervinieron y separaron a dos hermanos vecinos de la localidad que sostenían reyerta, consiguiendo apaciguar los ánimos.

Hasta aquí se extienden las noticias que han llegado hasta nosotros sobre las actuaciones del somatén de Gátova, cuya memoria ha quedado fijada en los registros de periódicos y boletines, únicos testigos que permiten hoy reconstruir y comprender aquellos acontecimientos aunque indudablemente queden más datos perdidos e inéditos en archivos no explorados.